[GAM]AI 시대 스마트폰이 사라진다 ⑥ 메타 '아이폰 신화' 기대감

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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 메타 플랫폼스(META)는 오라이언(Orion)이 미래 컴퓨팅 세계의 단면을 보여주는 디바이스로 관심을 모으는 가운데 앞서 개발된 인공지능(AI) 글래스가 연간 100만건 판매 기록을 돌파했다는 소식이 월가의 조명을 받고 있다. 업체가 게임 체인저로 부상할 가능성을 확인시켰다는 해석이다.

지난 10여년간 가상현실(VR) 헤드셋 시장에서 주도적인 입지를 확보하기 위해 안간힘을 썼던 메타가 마침내 '베스트 셀러'의 주인공으로 부상할 유력 후보가 됐다는 진단이다.

미국 IT 전문 매체 더 버지에 따르면 마트 저커버그 최고경영자(CEO)는 직원들을 대상으로 한 사내 메모에서 2024년 '메타 AI 글래스'가 100만건 이상 판매 기록을 세웠다고 밝혔다. 이제 그는 2025년 판매량이 500만건까지 늘어날 가능성을 점친다.

저커버그는 메모에서 "2025년이 메타 AI 글래스의 중대한 시험대가 될 것"이라며 "궁극적으로 수 억 개 판매 기록을 세울 수 있을 것인지 여부가 2025년 실적을 통해 가려질 것"이라고 말했다.

지난 수 년간 저커버그는 차세대 컴퓨팅 플랫폼을 메타가 장악해야 한다고 거듭 주장했다. 애플이 지배하는 모바일과 스마트폰 시장에서 언제까지나 기생하며 생존할 수는 없다는 얘기다.

메타버스 프로젝트가 기대했던 성과를 내지 못한 이후 2024년 9월 오라이언을 공개하기 전까지 메타 AI 글래스는 하드웨어 시장에 대한 저커버그의 도전을 상징했다.

메타 플랫폼스 1년 주가 추이 [자료=블룸버그]

저커버그는 AI 글래스에 대해 강한 확신을 드러냈다. 앞으로 10년 뒤에 모든 안경이 근본적으로 AI 글래스의 형태를 취하지 않는 상황을 상상하기 어렵다는 것.

레이밴(Ray Ban) 메타 글래스라고 지칭되는 AI 글래스 역시 핸즈-프리 휴대폰을 지향한다. 시력과 청력이 감퇴했거나 이동이 불편한 사용자들에게 음성 통화나 영상 통화, 문자 작성과 사진 촬영 등 스마트폰의 기능을 음성을 통해 사용할 수 있도록 하기 때문이다.

세계적인 안경 브랜드 레이밴과 손잡고 개발한 메타 AI 글래스는 메타 AI가 탑재돼 있어 오픈AI의 챗GPT와 비교되기도 한다.

메타 AI 글래스를 착용한 소비자 [사진=업체 제공]

299달러에 판매되는 메타 AI 글래스가 연간 판매량 100만대를 돌파했고, 2025년 500만대 기록을 목표하고 있다는 소식은 오라이언과 함께 저커버그가 겨냥하는 '포스트 스마트폰' 시대의 가능성을 확인시켜 주는 대목이다.

하드웨어의 판매 호조는 메타의 수익 구조가 중장기적으로 크게 바뀔 수 있다는 주장에 힘을 실어준다.

업체가 2004년 7월 처음 간판을 올린 이후 거의 모든 매출이 광고 사업 부문에서 창출됐다. 2024년만 보더라도 업체의 총 매출액이 1645억달러로 집계된 가운데 광고 매출액이 1606억달러에 달했다.

메타 AI 글래스가 2024년 100만대 이상 판매 기록을 세웠지만 글래스를 포함한 인공지능(AI) 제품을 포괄하는 사업 부문 리얼리티 랩스(Reality Labs의 매출액은 21억달러에 그쳤다.

오라이언과 함께 메타 AI 글래스가 차세대 컴퓨팅 시장에서 주력 제품으로 자리매김한다면 메타의 매출 구조가 크게 확대될 전망이다.

하드웨어 판매에 따른 수익 창출이 가능해질 뿐 아니라 게임부터 메타 자체 앱 스토어까지 다양한 수익 기반을 확보할 수 있기 때문.

보다 광범위한 인공지능(AI) 및 하드웨어 생태계를 구축, 광고에 집중된 매출 구조가 크게 확장할 것으로 월가는 기대한다.

엔비디아(NVDA)의 칩에 대한 의존도를 축소하려는 움직임도 시장 전문가들이 메타에 대해 긍정적으로 평가하는 대목이다.

2월 초 업체는 2025년 인공지능(AI) 로드맵을 공격적으로 추진한다는 입장을 밝힌 바 있다. 주요 외신에 따르면 업체는 인공지능(AI) 인프라 구축에 650억달러의 자금을 투입할 계획이다. 투자 규모가 전년 대비 65% 급증하는 셈이다.

브로드컴과 협력하며 자체 칩 개발을 추진중이라는 사실을 감안하면 메타의 대규모 투자 계획이 놀랍지 않다고 투자은행(IB) 업계는 입을 모은다.

실상 놀라운 점은 메타가 엔비디아를 뛰어넘으려는 움직임을 보이고 있다는 사실이다. 메타의 GPU(그래픽 처리장치) 영역 진출은 이른바 메타 트레이닝 앤드 인퍼런스 액셀러레이터(MTIA) 칩을 중심으로 이뤄지고 있다.

이 칩은 아직 초기 단계의 프로젝트이지만 메타는 처음 예상했던 것보다 속도를 크게 높이는 방안을 모색하고 있다. 특히 주요 매체들의 보도대로 메타가 한국의 칩 스타트업 퓨리오사AI를 인수한다면 2025년 자본 지출 계획과 데이터센터 칩 확보 전략에 게임 체인저가 될 전망이다.

이론적으로, 메타의 MTIA 칩 개발이 지속되는 가운데 퓨리오사AI가 가져올 비용 효율성과 칩 개발 프로세스가 전반적인 인공지능(AI) 인프라 구축 예산과 제품 로드맵에 커다란 시너지 효과를 일으킬 것이라는 기대다.

물론 퓨리오사AI의 인수가 아직은 소문일 뿐이고, 인수가 성사된다 하더라도 비즈니스 통합과 제품 개발 측면에서 많은 과정을 거쳐야 한다.

이에 대해 미국 온라인 투자 매체 모틀리 풀은 반도체 부문의 통합은 시간 문제라고 주장한다. 메타 이외에 아마존과 구글 등 빅테크들이 일제히 엔비디아의 칩 의존도를 낮추고 자체적인 생태계를 구축하고 나섰고, 메타 역시 새로운 이정표를 세울 가능성이 열려 있다는 의견이다.

나스닥 시장에서 거래되는 메타 주가는 2월18일(현지시각) 716.37달러를 기록, 최근 1개월 사이에만 16.21% 랠리했고 1년 사이 약 52% 상승했다. 이날 메타는 20거래일 연속 상승을 연출한 뒤 처음으로 내림세로 돌아섰다.

연초 이후 휴머노이드 로봇 개발에 대한 기대감에 매수 열기가 달아올랐다가 단기 급등에 대한 부담에 하락 반전했다는 설명이다.

이와 함께 네덜란드의 연기금 ABP가 최근 분기 보유하고 있던 메타 주식을 전량 매도했다는 현지 매체 FD의 보도가 투자 심리를 냉각시켰다.

메타 주가가 2월14일 장중 740.89달러까지 오르며 사상 최고치를 기록한 뒤 소폭 후퇴했지만 투자은행(IB) 업계는 매수를 추천한다.

티그리스 파이낸셜은 보고서를 내고 메타의 목표주가를 645달러에서 935달러로 높여 잡았다. 최근 종가 대비 30% 추가 상승 가능성을 제시한 셈이다.

인공지능(AI)과 디지털 광고 사업 부문을 축으로 업체의 이익 성장이 지속될 것이라는 관측이다. 특히 월 구독자 7억명인 메타 AI 비서의 이용자가 2025년 10억명을 돌파할 것이라고 보고서는 전했다.

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